ROMA, 4 maggio 2009 - Flavia Pennetta ha vinto, unica italiana (ha perso anche Karin Knapp battuta dall’argentina Gisela Dulko) in questa giornata al Foro a passare il turno,superando in tre set sulla bulgara Pironkova. La miglior giocatrice azzurra parte in difficoltà. Al sesto gioco si ritrova 4-2 dopo un break pesantissimo in cui la bulgara la lascia a zero. Reagisce, controbreak per portarsi sul 4 pari, e strappa nuovamente il servizio alla Pironkova avviandosi a servire per il set. Ma cede sul 30 pari dopo un scambio lungo che finisce a rete, si disunisce e si fa strappare il servizio: 5 pari. Ancora un break per il 6-5, serve nuovamente per il set e ancora una volta sul 30 pari, conquistato con una bella volée di rovescio, rovina due punti e ed è costretta al tie break. Che perde pesantemente: 7-2. Flavia è stanca è lo dimostra negli scambi lunghi che ha difficoltà a chiudere, al termine dei quali si piega, in debito d’ossigeno. Il secondo set non è meno pazzo. Al quarto gioco Flavia toglie il servizio (3-1) alla bulgara che nel game sucessivo, Pennetta al servizio, si porta subito sul 15-40 e chiude a suo favore: 3 pari. Flavia perde nuovamente il servizo sprecando addirittura con due doppi falli, poi reagisce con un controbreak che lascia la bulgara a 0 per il 4 pari. Merito forse della mezza banana mangiata al cambio campo, sta di fatto che Flavia si riprende e chiude il set annullando la palla del 5 pari: 6-4. Si affida ancora alla banana per il terzo set, si porta sul 2-0 e, con il servizio in mano, spreca ben tre palle per il 3-0 facendosi fare il break dalla Pironkova. Ricambia lasciando la bulgara a 0 e portandosi sul 3-1. Spreca la prima palla del 4-1 ma recupera, si porta sul 5-1 e serve per il match: 6-1 e turno superato.

In serata anche Tahiana Garbin esce dal tabellone dopo poco più di due ore di gioco e 3 set combattuti contro la statunitense Bethanie Mattek. Primo set in 36 minuti con Tathiana che tiene il servizio per il 2-1, annullando due palle break dell’americana; la veneta si fa bella aggressiva nel game successivo con il break, poi tiene il servizio tranquillamente portandosi a servire per il 6-3. Secondo set con la Garbin che annulla nuovamente una palla break, coraggiosamente, con una splendida palla corta, si va sull’1-1. Tathiana sembra crederci, dietro di lei in tribuna Roberta Vinci la sprona. Ma al servizio successivo cede alla seconda palla break. Controbreak immediato in un game infinito in cui la statunitense cede con un doppio fallo, ma il tentativo di portarsi in parità, sul 3 pari, fallisce anche se Tathiana ci prova, annulla la prima palla break in uno scambio molto aggressivo, poi nel secondo rischia con un rovescio lungolinea che però finisce fuori. Conquista il terzo punto con il servizio, ma ormai il set è compromesso: 6-3. La Mattek ci crede, strappa subito il servizio alla Garbin, si porta sul 3-1 siglato da un errore gratuito a rete dell’italiana che ci sembra meno convinta. Un doppio fallo porta la Mattek sul 15-40, avviandola verso il break successivo: 4-1. Combatte fino all’ultimo Tathiana, ma inutilmente ed esce dal torneo di Roma con un impietoso 6-1 che non le rende giustizia.

Passa il turno Venus Willams al suo esordio agli Internazionali d’Italia 2009. Fatica, ci mette tre set, ma alla fine elimina la ceca Lucie Safarova, numero 49 del ranking mondiale, brava a risponderle con gli spessi colpi micidiali, ma non altrettanto nell’approfittare degli errori della statunitense, numero 5 al mondo. Venus chiude velocemente il primo set, 6-2 in 28 minuti, poi incomincia a inanellare una serie di errori gratuiti, alterna ace da 160 all’ora e oltre a doppi falli, dritti a rete, rovesci fuoricampo, a bordate sulle righe. Perde il secondo set 6-4, ed eccola al terzo. Parte decisa al servizio, ma sull’1-1 concede tre palle break alla ceca prima di aggiudicarsi il gioco e al game successivo fa il break e allunga verso la vittoria sul 6-2.

Male le altre italiane. Tre set anche per Sara Errani (numero 36) che tiene testa alla canadese Aleksandra Wozniak (26) dopo aver perso il primo set 6-1. Recupera nel secondo, 6-3, poi cede nel terzo, combattendo: recupera un break con un controbreak sul 4-3, ma cede nel finale. Anche Roberta Vinci (numero 52) aveva illuso. Fallosa nel primo set, che lascia all’ucraina Kateryna Bordarenko (61) con un netto 6-3, recupera bene nel secondo, fa il break per portarsi sul 2-1, poi perde il servizio per toglierlo nuovamente all’ucraina nel game successivo. La Bordarenko sembra aver fretta di chiudere, sbaglia molto; Roberta conquista un altro break per portarsi sul 4 pari e non cede fino al 6 pari. Tie break. Il pubblico è tutto per lei, ma Roberta non riesce a trovare la carica giusta: annulla due match point all'ucraina sul 6-2, il primo con un ace, il secondo con una risposta coraggosa sulla riga. Ma non basta.