NEW YORK (Usa), 14 settembre 2009 - La finale dei sogni continua a sfuggire alle regole dell'Open degli Stati Uniti; Rafa si pianta in semifinale contro Del Potro e Roger invece vola sempre più in alto e sempre più lontano. Federer ha giocato contro Djokovic con il pilota automatico inserito a una velocità di crociera leggermente superiore a quella del serbo che ha finito per arrendersi per 7-6 7-5 7-5.

tenuta mentale — Non sono stati i numeri a impressionare - Federer ha servito malino all'inizio, poi è arrivato a sfiorare una media del 60%, ha fatto solo 7 ace, 33 errori come Djokovic, infarciti però da 49 vincenti e una buona percentuale di trasformazioni a rete, 29 su 36 - quanto la tenuta mentale dello svizzero, che non ha lasciato praticamente mai l'iniziativa al serbo. Federer ha mancato due palle break nel quinto gioco; sulla prima ha mandato in rete un dritto non irresistibile e sulla seconda Djokovic è stato bravo a chiudere con un attacco incrociato. Lo svizzero, come spesso gli capita, ha accusato il colpo perdendo la battuta nel game successivo. Djokovic ha così servito avanti 4-2, ma ha perso la battuta a zero e da questo momento Federer non ha più sbagliato un colpo. Sul 5 pari Djokovic ha ancora salvato una palla break, ha resistito, è salito 6-5 ma Federer, incitandosi con il primo "come on" del match, lo acciuffava al tie break. Qui andava subito avanti un mini break ma lo restituiva mettendo un dritto in corridoio. Djokovic arrivava sul 2 pari, poi Federer volava 5-2 chiudendo il tie break per 7 punti a 3 con una palla corta. Nel secondo, sul 5 pari, sketch di Djokovic, che dopo aver parato cinque passanti di Federer, si voltava offrendo le terga a Federer che lo infilava comodamente. E nel game dopo Djokovic andava sotto 15-40, salvava due set point ma non il terzo per il 7-5 Federer. Nel terzo Djokovic annullava due break point che avrebbero mandato Federer a servire per il match sul 5-3 e poi era Federer a salvarne due che avrebbero mandato Djokovic a servire per il set sul 5-4. Sul 6-5 Federer, Djokovic si è trovato sotto 0-30, ha attaccato con una palla corta seguita da un pallonetto che Federer ha acciuffato all'ultimo momento sparando tra le gambe un passante da cineteca - per stessa ammissione di Federer, il colpo più bello di tutta la sua carriera - che lo issava al match point. Djokovic andava e servire dopo la lunga standing ovation e Federer chiudeva al primo match point con una risposta vincente di dritto dopo 2 ore e 34 minuti.

ventunesima finale — Per Federer è la 21ª finale negli Slam, la 17ª negli ultimi 18 tornei (l'ultimo a farlo fuori in semifinale è stato proprio Djokovic all'Open d'Australia del 2008), la sesta consecutiva qui a Flushing Meadows dove ha toccato quota 40 vittorie consecutive. E oggi (ore 22 in Italia) troverà in finale Juan Martin Del Potro, il primo argentino a raggiungere la finale in questo torneo 32 anni dopo la vittoria di Guillermo Vilas nel 1977. Il bilancio tra i due è nettamente favorevole a Federer che ha vinto tutti i sei precedenti. L'ultima sfida è la semifinale del Roland Garros del giugno scorso, unica partita in cui Del Potro è riuscito a vincere almeno un set (furono due). Del Potro è il sesto debuttande in una finale dello slam ad affrontare Federer: gli altri sono stati Baghdatis, Gonzalez, Djokovic, Murray e Soderling, tutti ovviamente battuti perchè Federer nelle finali dello slam ha perso solo contro Nadal.

nadal k.o. — L'Open degli Stati Uniti perde Rafael Nadal e lo fa in maniera clamorosa. Lo spagnolo non riesce neppure a fare match pari contro Juan Martin Del Potro rimediando una delle sconfitte più sonore dell'intera carriera. Il 6-2 6-2 6-2 incassato da Rafa in due ore e venti minuti pesa come un macigno sulle ambizioni dello spagnolo di tornare quello d'inizio d'anno. Ma il merito è soprattutto di Del Potro, che ha giocato un match senza sbavature annullando con la forza le poche chance offerte all'ex numero 1 del mondo.

la partita — Del Potro ha fatto il break già nel quarto game dell'incontro e ha mantenuto una condotta di gara esemplare. Sul 4-2 Del Potro ha commesso un doppio fallo offredo a Nadal la palla per rientrare in partita che però Nadal non è riuscito a giocare come avrebbe voluto. Nel secondo set stessa storia: l'argentino è andato avanti 3-1 grazie a un doppio fallo di Nadal che tentava inutilmente di forzare i tempi. Del Potro mancava un paio di chance per salire 5-1 ma non quella per il 5-2, preludio a un secondo 6-2. E la terza frazione è stata una passeggiata di salute che ha ulterioramente evidenziato gli enormi progressi compiuti del giovane argentino.

nadal poco esplosivo — Nadal non ha servito neppure male (78% di prime) ma è stato meno esplosivo e penetrante del solito. I quattro ace sono stati annullati dai quattro doppio falli commessi tutti in fasi molto delicate. Nadal ha vinto appena il 57% dei punti con la prima e solo il 30% con la seconda. I suoi vincenti sono stati appena 19 contro i 33 di Del Potro, gli errori pressochè uguali (28 a 27 per l'argentino). L'attuale stato di forma di Nadal viene certificato dalla palle break; ne ha avute 5 senza riuscire a sfruttarne nepppure una contro il 6 su 16 di Del Potro che alla fine ha fatto 100 punti esatti contro i 75 di Nadal. Neppure Soderling all'ultimo Roland Garros era riuscito a dominare Nadal come ha fatto Del Potro. Forse gli ultimi due che lo avevano massacrato in un match tre su cinque erano stati Fernando Gonzalez e Jo Wilfried Tsonga agli Australian Open del 2007 e 2008.

"sto rimettendomi in sesto" — "Lui ha giocato in maniera incredibile - ha commentato Nadal a fine match - e ha servito benissimo dall'inizio alla fine. Perdere così non è bello ma sto rimettendomi in sesto, il problema al ginocchio è quasi superato e sono molto fiducioso per il resto della stagione". "Questo è il momento più importante della mia carriera - ha detto Del Potro - e sono felice perchè questo è il mio torneo preferito. Ho sempre sognato di vincere qui. Domani non sarà facile ma ora voglio pensare solo a questa vittoria".