La Lazio che stenta in campionato torna a riaffacciarsi sul panorama europeo: la squadra di Ballardini si giocherà a Vila-Real gran parte delle possibilità di restare in Europa League. Ai biancocelesti, secondi nel gruppo G dietro al Salisburgo a quota 6 punti (in tre gare), serve almeno un pareggio per alimentare buone speranze di qualificazione ai sedicesimi di finale. Infatti, con basterebbe battere il Levski Sofia all'Olimpico per avere la matematica certezza del passaggio del turno. Il tecnico sembra voler confermare il 4-4-2 delle ultime uscite, con Mauri e Foggia sugli esterni e il duo Brocchi-Baronio a formare la diga di centrocampo. Davanti confermati Rocchi e Zarate. Mancheranno Matuzalem, espulso all'andata contro gli iberici e Dabo, per la solita fascite plantare.

INFERMERIA - Stendardo ha riportato durante l'ultimo allenamento prima della partita di Siena, un trauma contusivo del ginocchio destro: gli accertamenti però hanno escluso lesioni legamentose e cartilaginee. Cruz si è sottoposto ad accertamenti radiologici che hanno evidenziato un'infiammazione inserzionale del muscolo ileo-psoas della coscia destra: già iniziate le cure del caso, ma il giocatore è rimasto a Roma.

LA STATISTICA - Il Villarreal non ha mai perso in cinque incontri casalinghi europei contro avversari italiani, vincendo quattro partite consecutive tra cui una per 2-0 contro la Roma prima del pareggio per 1-1 con la Fiorentina nella fase a gironi della Coppa Uefa 2007/08. Le sei partite giocate in Spagna dalla Lazio si sono concluse con cinque sconfitte e una vittoria per 1-0 con l'Atlético Madrid nelle semifinali di Coppa Uefa 1997/98. Il Villarreal è imbattuto in undici gare europee casalinghe da quando ha perso per 2-1 con l'NK Maribor nel terzo turno dell'Intertoto il 15 luglio 2006.

VOCI SOTTOMARINE - Robert Pirès chiede al Villarreal di giocare più veloce e iniziare a finalizzare il gioco con più precisione per accedere alla fase a eliminazione diretta di Europa League. "Abbiamo ancora tre partite - ha detto -. Se vogliamo qualificarci dobbiamo vincerle tutte e tre. Se batteremo la Lazio avremo più fiducia in vista delle ultime due". Dopo la sconfitta di Roma, il Villarreal ha battuto il Málaga 2-1 e il Tenerife 5-0 in campionato. "Non abbiamo cambiato nulla. Abbiamo gli stessi giocatori e lo stesso programma di allenamento. Quando infili una serie di risultati negativi è difficile uscirne, ma noi ce la faremo".