TOKYO, 7 febbraio 2008 - Il giapponese Hiroshi Hoketsu, 67 anni tra un mese, sar? l'atleta pi? anziano in gara alla prossima Olimpiade di Pechino. ? stato selezionato per far parte della rappresentativa nipponica del dressage, una delle specialit? dell'equitazione, e torner? a competere nei Giochi a 44 anni di distanza dalla sua ultima apparizione: Hoketsu partecip? infatti a Tokyo 1964, nel salto ad ostacoli. Ha poi abbandonato questa specialit? a favore del dressage, "perch? richiede un minor dispendio di energie fisiche", e ora torna in nazionale.

RECORD GIAPPONESE - Con i suoi 67 anni, Hoketsu batter? il precedente record di anzianit? di un atleta del suo paese presente alle Olimpiadi, stabilito dall'amazzone Kikuko Inoue, che aveva 63 anni quando prese parte ai Giochi di Seul 1988. Per quelle stesse Olimpiadi era stato convocato anche Hoketsu, che per? rifiut? la chiamata per problemi di quarantena con il suo cavallo. "? ormai certo che il signor Hoketsu sar? in gara a Pechino - ha detto la portavoce della federazione sport equestri del Giappone Azusa Kitano - e far? parte del team del dressage. Non partecipa all'Olimpiade dal 1964, quindi da 44 anni, ma durante tutto questo tempo ha sempre fatto attivit? agonistica".

SWAHN E LOUNDRAS - Quello di Hoketsu non ? comunque un primato assoluto: l'atleta olimpico pi? vecchio della storia rimane il tiratore svedese Oscar Swahn, capace di vincere la sua sesta medaglia ai Giochi ad Anversa 1920, quando aveva 72 anni e 280 giorni. Il record di precocit? appartiene invece al ginnasta greco Dimitrios Loundras, in gara ad Atene 1896 all'et? di 10 anni.