LES SABLES D’OLONNE (Francia), 8 novembre 2008 - Forse basta camminare qualche ora sui pontoni di questo porto della Vandea, Nord Ovest della Francia, non troppo lontano da Nantes, per capire che cosa spinge Rafhael Dinelli, sposato con due figli a tornare per la quarta volta in quell’inferno d’acqua, con una barca non più giovanissima. Proprio lui che nel 1996, aggrappato allo scafo della sua barca, rovesciata, cercava di sopravvivere fra onde alte come colline. Il suo salvataggio da parte del collega inglese, Pete Goss, fu una delle icone di quella edizione. Gli andò poco meglio quattro anni più tardi: la corsa di Dinelli si fermò sulla schiena di una balena. Speronato il cetaceo fu costretto a fermarsi in Sud Africa. Uno stop che il Vendée Globe, la regata più dura al mondo, non ammette.

SENZA FIATO - Un giro del mondo senza fiato, circa 90 giorni (il record della regata è stato stabilito nel 2005 da Vincent Riou in 87 giorni, 10 ore e 47 minuti), in solitudine. Mangiando cibi liofilizzati, dormendo al massimo due ore alla volta, non più di cinque in un giorno. Molto spesso inzuppati, stanchi, infreddoliti e doloranti. Ma per Raphael non è stato ancora abbastanza, quattro anni fa è arrivato finalmente a casa (abita a Les Sables d’Olonne), dodicesimo 125 giorni più tardi di quando era partito. Sarà al via anche domani, per la quarta volta, assieme ad altre 29 concorrenti, in quella che è stato definito l’Everest della vela. Ma più difficile: se sul tetto del mondo sono saliti in 2000, meno di 50 hanno completato questo giro del mondo. Chi lo fa (o almeno ci prova) merita un premio: questo devono pensare il milione di persone che sono attese nel giorno della partenza. Un tributo importante a questi “impiegati del coraggio” che stanno per salutare la terra per i prossimi tre-quattro mesi…